Acreditando que o transporte público de grande capacidade em detrimento do transporte individual seja mais adequado no meio urbano, há 20 anos o LabH2-Coppe/UFRJ iniciou um trabalho pioneiro que envolveu o desenvolvimento de tecnologia inovadora de sistemas de tração elétrica para veículos alimentados por fontes de energia não poluentes, tais como o Hidrogênio, o etanol e energia elétrica de origem renovável. Uma tecnologia inovadora, capaz de colaborar decisivamente com uma das grandes demandas do nosso tempo: a ampliação da capacidade de mobilidade urbana das populações das grandes cidades combinada com o combate à poluição ambiental, que tantos danos causam à saúde de todos os membros de nossas sociedades. 

          Vencido o período de pesquisa científica, em 2004, foi iniciada a fase de engenharia de um ônibus com sistema de tração elétrica alimentado por pilha a combustível, que resultou na produção de um veículo híbrido elétrico-hidrogênio, com financiamento do CTPetro, através da FINEP. Em 2010, a fabricação do primeiro protótipo foi concluída. Um segundo protótipo foi demonstrado na Rio+20, em 2012. A partir de 2013 o projeto foi financiado por Furnas/ANEEL. Durante o ano de 2014 o veículo circulou diariamente na Cidade Universitária, na Ilha do Fundão. Um terceiro protótipo foi desenvolvido e demonstrado nos Jogos Olímpicos Rio 2016, o qual é mostrado na Figura 2.

          O resultado de todo esse trabalho levou a uma série de premiações, mostradas na Figura 3, e ao reconhecimento da comunidade científica de que esta tecnologia brasileira tem o maior nível de aproveitamento energético entre os similares que já foram desenvolvidos até o momento. 

          Equipamentos especializados para esse sistema inovador de tração elétrica veicular são atualmente produzidos e desenvolvidos comercialmente por uma Empresa Nativa da Coppe/UFRJ.

          O LabH2-Coppe/UFRJ já possui uma pequena frota de ônibus para uso urbano produzidos com esta tecnologia. O primeiro, um ônibus Híbrido Elétrico-Hidrogênio, no qual o sistema elétrico de tração é alimentado por três fontes de energia:

• energia da rede elétrica, por pré-conexão para recarregar seu sistema embarcado de armazenamento de energia elétrica;
• energia obtida por um sistema de recuperação da energia cinética, reaproveitada da desaceleração e frenagem do veículo;
• energia produzida através do hidrogênio, que é armazenado em cilindros portados no ônibus e que, ao reagir com o oxigênio da atmosfera numa pilha a combustível, produz energia e água limpa, aproveitada para quaisquer fins desejados, com alta eficiência e sem queima.

         O segundo veículo é um ônibus Híbrido Elétrico-Etanol, no qual o sistema elétrico de tração também é alimentado por três fontes de energia, sendo as duas primeiras fontes idênticas às do ônibus a hidrogênio e a terceira, ao invés de uma pilha a combustível, conta com um Conversor de Energia Seguidor de Eficiência a Etanol, CESE-Etanol, também desenvolvido pelo LabH2-Coppe/UFRJ. Este ônibus é denominado Ônibus Híbrido Elétrico-Etanol.

         O terceiro veículo é inteiramente movimentado por energia proveniente da rede elétrica convencional, por recarregamento prévio do seu sistema embarcado de armazenamento de energia elétrica, denominado Ônibus Puramente Elétrico.